Norman Bel Geddes e la progettazione di futuri persuasivi
un futuro che convince
Un modello può far sembrare che un mondo immaginario sia già una realtà. Norman Bel Geddes aveva compreso il potere di tale rappresentazione. Il suo lavoro nel campo del teatro e del design industriale costituisce un caso di studio su come immagini, modelli e coreografie trasformino un futuro incerto in un’esperienza che le persone possono osservare e ricordare.
Il resoconto dell’Harry Ransom Center descrive il “Futurama” realizzato da Bel Geddes per la General Motors in occasione dell’Esposizione Universale di New York del 1939–1940 come un immenso modello di un’America del futuro. L’allestimento è significativo in quanto rappresentazione persuasiva, non come prova che Bel Geddes abbia personalmente ideato il successivo sistema autostradale.
il modello è anche un argomento
Un futuro apparentemente completo può rendere difficili da individuare i presupposti su cui si fonda. Strade, edifici e flussi di traffico sembrano integrarsi perfettamente. Lo spettatore potrebbe quindi accettare come inevitabili le scelte sociali e tecniche che hanno dato origine a tale assetto.
chiediti cosa la rappresentazione tralascia al di fuori della propria cornice. Il modello può mostrare gli spostamenti e nascondere il traslamento, la manutenzione o priorità alternative. Tale omissione può essere un limite pratico di scala, ma influisce comunque sull’argomentazione. Un’immagine del futuro non dovrebbe essere giudicata solo in base alla sua capacità di sopprimere l’incertezza in modo convincente.
il teatro e il design industriale si incontrano
La messa in scena influenza dove si concentra l’attenzione e il modo in cui una persona entra in contatto con le informazioni. Un modello narrativo, una visualizzazione controllata o un percorso guidato possono rendere comprensibili relazioni complesse. Queste tecniche sono utili nelle revisioni di progetto e nelle dimostrazioni, purché il loro ambito di applicazione sia chiaro.
Possono inoltre conferire credibilità a una proposta non ancora collaudata. È importante distinguere le relazioni dimostrate dal modello fisico dalle sue ipotesi speculative. Un modello in scala convincente non garantisce le prestazioni, il finanziamento o l’accettazione da parte del pubblico. La chiarezza su tali limiti rende la rappresentazione più utile ai fini della discussione.
utilizzare la speculazione per ampliare le possibilità di scelta
Una proposta futura può mettere in luce diverse alternative anziché insistere su un unico risultato. Confronta diversi scenari con priorità diverse. Indica quali presupposti ciascuno di essi comporta in termini di tecnologia, comportamento e responsabilità. Il pubblico dovrebbe essere in grado di mettere in discussione lo scenario, anziché limitarsi a valutare se risulti allettante.
Il team di progettazione è in grado di rendere tangibile il futuro senza trattarlo come una previsione. Prototipi, modelli e narrazioni diventano strumenti per analizzarne le conseguenze. Il loro contributo più significativo potrebbe essere proprio il mettere in luce i punti di disaccordo prima che venga presa una decisione definitiva.
un esempio di progetto realizzato
Una proposta di trasporto viene presentata attraverso un modello dettagliato in cui ogni spostamento si svolge senza intoppi. Il modello rende il servizio comprensibile e nasconde le condizioni straordinarie che potrebbero interromperlo.
creare una vista aggiuntiva che mostri la manutenzione, il sovraffollamento o un cambiamento nel modello di destinazione. Spiegare cosa viene simulato e cosa viene solo rappresentato. La presentazione rivista potrebbe risultare meno elegante, ma più utile per decidere se portare avanti la proposta.
Confrontare diversi scenari futuri, anziché presentare il primo modello come il risultato naturale del progresso. Chiedere al pubblico quali ipotesi accetta e quali invece cambierebbe. Una rappresentazione persuasiva può così diventare uno strumento per esplorare alternative. Il suo valore sta nel rendere il futuro oggetto di discussione, non nel far scomparire l’incertezza.
un esercizio pratico
Realizza un piccolo modello di un futuro spazio di lavoro o servizio di trasporto. Individua i presupposti alla base delle sue caratteristiche più interessanti. Crea una seconda versione modificando uno di questi presupposti, ad esempio la disponibilità di energia, la capacità di manutenzione o la necessità di un controllo individuale. Presenta entrambe le versioni e chiediti cosa ciascuna di esse renda più facile e cosa più difficile. Documenta le scelte che la prima immagine aveva reso invisibili.
Un futuro convincente ha valore solo quando le persone riescono ancora a individuare i punti su cui metterlo in discussione.
uno studio visivo
ulteriori approfondimenti e collegamenti
sviluppare la discussione in un documento sintetico che definisca chiaramente le priorità e i criteri di progettazione verificabili.
f/p: design industriale e sviluppo dei prodotti
collegare il principio alla ricerca, alla prototipazione e alla validazione nell’ambito di un processo di sviluppo del prodotto.
Guida pratica: come scegliere un partner per la progettazione dei sistemi di trasporto
collegare questo argomento all’ambito della progettazione dei trasporti e alla selezione dei partner.
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riferimenti
Crediti fotografici
1. Scenografia di Norman Bel Geddes per *Shanewis* di Charles Wakefield Cadman, 1918.jpg
autore o fonte indicata: Norman Bel Geddes · Di pubblico dominio
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2. Dettaglio del diorama di Futurama.jpg
Autore o fonte indicata: Richard Garrison · Di pubblico dominio
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3. Edificio della General Motors, Esposizione Universale di New York del 1939, 4 di 10 (8570424156).jpg
autore o fonte indicata: Richard dagli Stati Uniti · CC BY 2.0
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