地图与可见之物的设计
一张地图的绘制始于对某些事物的省略
道路化作线条，地点化作名称，地形化作色彩。地图通过筛选与简化，使世界变得可利用。其权威性有时会掩盖这种编辑工作。对于设计师而言，制图学是一个精准的案例研究，展示了信息排列如何改变人们的所见与所为。
此处的“操纵”指的是对信息的塑造，并不必然意味着欺骗。任何层级结构都会进行筛选、归类和强调。伦理上的区别在于：这些选择是帮助读者理解主题，还是使得某种被偏好的解释难以被质疑。
所有设计都在对信息进行加工。将某物置于另一物之上、放大、上色或强调的行为，本质上是对意义的抉择。设计师并非仅仅进行排版；设计师是在编辑现实。在这个数据泛滥的世界里，每一个像素、每一组比例、每一行文字，都成为信号与噪声之间的博弈。我们让什么显现出来是一种价值判断；我们隐藏什么，则是另一种价值判断。
承认偏见就是秉持诚信行事；否认偏见，则会让设计沦为一种隐蔽的宣传手段。
理性的视觉语言很容易被操纵所利用。对于设计师而言，问题在于：如今，诚实该是什么样子？
投影存在特定的权衡
墨卡托投影法有助于将保持恒定罗盘方位的航线表示为直线。它还会使靠近两极的区域放大。它并非为了建立帝国而刻意缩小非洲的面积。应区分特定地图中的数学失真与政治解读。
没有任何一张平面世界地图能够在不产生失真的情况下完整保留所有几何关系。因此，任务本身决定了哪些折中方案是有用的。交通图可能会牺牲地理间距以清晰展示各点间的连接关系。只要读者能够理解图示所表达的内容，并能完成预期的任务，这就不算失败。
图例是主张的一部分
颜色、类别、边界和缺失数据都会影响解读。即使底层观测数据稀疏，阴影区域仍可能显得均匀一致。一条路线可能看起来对行人和车辆同样适用，但实际上只支持其中一方。除非设计中对此加以说明，否则简洁的视觉系统可能会掩盖这些情况。
在仪表盘、服务流程图和产品对比图表中也存在同样的问题。要问清楚：这种呈现方式保留了什么、省略了什么，以及会引发哪些推论。要区分观察结果与估计值，并指出在哪些情况下证据无法支持某个结论。
观点可以是真诚的
一张地图即使不声称能满足所有用途，也可能很有用。应说明其视角及相关局限。一张为维护目的设计的示意图可能会强调游客地图所省略的关联。当每种表现形式都明确其用途时，这种差异便会变得有帮助。
不要把每一次简化都视为一种不诚实的表现。人们需要简化才能采取行动。负责任的信息设计能确保这些简化在任务或证据发生变化时，既能说明其依据，又能进行修订。
一个设计示例
一个维护仪表盘使用绿色地图来显示已检查的区域。其中一个区域的观测数据稀疏，但其填充的形状看起来却与数据详尽的区域一样完整。该图表传达出的确定性超出了实际证据所能支持的程度。
该团队能够区分覆盖范围与结果，标出缺失的观测数据，并说明该视图所代表的时间范围。这可能会生成一张视觉上不太统一的地图，但作为决策工具却更为实用。读者不应被迫从缺失的细节中推断不确定性。
测试操作员能否识别出需要进一步调查的地方。一张整洁的地图可能会使他们迅速得出错误的结论。设计应既保留有用的简化，又使影响任务的限制条件显而易见。
一项实践练习
为同一栋熟悉的建筑绘制两张地图：一张面向初次到访者，另一张面向维护人员。记录每张地图包含的内容和未包含的内容。先使用错误的地图完成一项任务，再使用正确的地图完成同一任务。找出通过比较所揭示的假设。添加图例或注释，以清晰说明地图范围，同时避免让读者感到信息过载。解释每项简化措施为何能达到其特定目的。
这条线之所以有用，是因为它将外界排除在外。设计工作包括决定哪些部分可以安全地省略。
一项视觉研究
进一步阅读与相关链接
继续进行信息设计、层次结构设计以及通俗易懂的沟通设计。
将可识别的视觉元素与一套可在各接触点实施的视觉识别体系相联系。
参考文献
图片来源
1. 公有领域 NaturalEarth z4 World pseudo mercator.svg
创作者或标注来源：Photocyte · CC0
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2. 切尔西铁路和地铁.png
创作者或标注来源：Cnbrb · CC BY-SA 2.0
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3. 赫里福德地图.jpg
创作者或标注来源：作者不详 作者不详 · 公有领域
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