why products look alike and how designers find meaningful differences

Warum Produkte sich ähnlich sehen und wie Designer sinnvolle Unterschiede finden

Posted at 7:54 a.m. · 09 Oktober, 2026

Autor: fujito frenkler

Die Ähnlichkeit beginnt schon vor dem Styling

Stellt man mehrere konkurrierende Produkte nebeneinander auf einen Tisch, mögen ihre Unterschiede überraschend gering erscheinen. Gleiche Komponenten, Lieferketten, Bildschirmformate und Produktionsmethoden stellen die Teams vor ähnliche Einschränkungen. Ein gemeinsamer visueller Trend kann dann den verbleibenden Spielraum für Unterschiede weiter einschränken.

Ähnlichkeit ist nicht automatisch ein Hinweis auf ein schwaches Design. Vertraute Anordnungen können den Lernaufwand verringern, die Kompatibilität fördern und eine sinnvolle Herangehensweise an dieselbe Aufgabe widerspiegeln. Ebenso wenig ist eine andere Silhouette ein Beweis für eine bessere Lösung. Eine sinnvolle Produktdifferenzierung beginnt mit einer Anforderung oder einem Zusammenhang, den Wettbewerber übersehen haben.

allgemeine Einschränkungen und übernommene Annahmen

Unterscheiden Sie unvermeidbare Einschränkungen von vorgegebenen Entscheidungen. Eine Standardbatteriegröße ist etwas anderes als die Präferenz für einen bestimmten Eckenradius. Eine Fertigungsanforderung ist etwas anderes als eine Vorstellung davon, wie ein Premiumprodukt aussehen sollte. Einschränkungen begleiten ein Projekt oft bis zum Schluss, bis sich niemand mehr daran erinnert, welche davon in Frage gestellt werden können.

Ein hypothetisches Laborgerät könnte sein Display und seine internen Komponenten mit mehreren Konkurrenzprodukten gemeinsam nutzen. Die Chancen könnten im Einlegen von Proben, der Vermeidung von Kontaminationen, der Interpretation von Messunsicherheiten oder der Reinigung zwischen den Einsätzen liegen. Diese Unterschiede sind vielleicht weniger auffällig als ein neues Gehäuse, aber für denjenigen, der das Gerät täglich nutzt, von größerer Bedeutung.

Prinzipien geben dem Team eine Entscheidungsgrundlage

Der Begriff der Designideologie ist hier in begrenztem Sinne relevant. Ein Team braucht Prioritäten, die dabei helfen, Kompromisse zu finden. Klarheit, Langlebigkeit und Präzision sind dann von Nutzen, wenn sie Entscheidungen beeinflussen. Wenn jeder Wettbewerber dieselben Adjektive für sich beanspruchen kann, müssen sich die Beweise in der Konstruktion, im Verhalten und im Support zeigen.

Die Markenstrategie von f/p legt den Schwerpunkt auf Verantwortung und umsetzbares Design. Dabei wird nicht für jedes Produkt eine bestimmte Form vorgeschrieben. Vielmehr wird hinterfragt, ob Form, Technik, Nutzung und Markenerwartungen miteinander harmonieren. Eine Identität gewinnt ihre Glaubwürdigkeit durch wiederholte Entscheidungen mit sichtbaren Konsequenzen und nicht durch wiederholte Behauptungen der Einzigartigkeit.

Differenzierung ohne unnötige Neuerungen

Erfassen Sie die gesamte Aufgabe, bevor Sie alternative Lösungen entwerfen. Identifizieren Sie Momente, in denen Anstrengung, Unsicherheit und Misserfolg auftreten. Fragen Sie sich, welche dieser Aspekte der Markt als normal akzeptiert hat. Eine andere Dienstleistungsstruktur, ein Ersatzteil oder ein anderer Feedback-Ablauf könnte ein wichtiges Problem lösen, während ein Großteil der vertrauten Struktur erhalten bleibt.

Prüfen Sie anschließend, ob sich dieser Unterschied in der Produktion und im Gebrauch behaupten kann. Ein auffälliges Detail, das eine aufwendige Endbearbeitung oder komplexe Wartung erfordert, mag das Produkt bei der Markteinführung zwar unverwechselbar machen, später jedoch zu einer Belastung werden. Differenzierung sollte als nützliches Merkmal beibehalten und nicht um jeden Preis als optische Ausnahme geschützt werden.

Ein ausgearbeitetes Designbeispiel

Eine hypothetische Gruppe von Desktop-Instrumenten verwendet ähnliche interne Elektronik und Displays. Das Studio hebt sein Konzept zunächst durch eine neue Gehäusekontur hervor. Bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass die Nutzer vor allem Schwierigkeiten haben, Samples zwischen dem Instrument und einer nahegelegenen Arbeitsfläche zu verschieben.

Ein integrierter Arbeitsbereich oder eine übersichtlichere Anordnung könnte dieses Verhältnis verändern, während die Elektronik unverändert bleibt. Der Vorschlag sollte hinsichtlich Reichweite, Handhabung, Reinigung und Platzbedarf bewertet werden. Eine sinnvolle Unterscheidung lässt sich möglicherweise erst während der Ausführung der Aufgabe erkennen und nicht anhand eines isolierten Produktfotos.

Das Team prüft anschließend, ob dieser Unterschied auch nach der Fertigung und Montage noch bestehen bleibt. Falls das Designelement komplizierte Fugen erfordert oder zu viel Platz beansprucht, sollte es überarbeitet werden, anstatt die Silhouette um jeden Preis beizubehalten. Eine sinnvolle Differenzierung bringt eine konkrete Verbesserung und einen nachvollziehbaren Kompromiss mit sich. Die neue Form verdient sich ihren Platz durch die Beziehung, die sie verändert.

Eine praktische Übung

Vergleichen Sie fünf Produkte für eine bestimmte Aufgabe. Halten Sie fest, welche Gemeinsamkeiten sie aufweisen, und ordnen Sie jedes gemeinsame Merkmal dann einer der folgenden Kategorien zu: physikalische Notwendigkeit, Kompatibilität, Konvention oder ungetestete Annahme. Wählen Sie eine Annahme aus und entwickeln Sie eine Alternative, die eine festgestellte Schwierigkeit behebt. Testen Sie diese neben der bekannten Lösung. Beschreiben Sie den Nutzen, die neuen Kosten und die Belege dafür, dass der Unterschied von Bedeutung ist. Schließen Sie mit einem Gestaltungsprinzip ab, das ein anderes Team anwenden könnte, ohne Ihre Silhouette zu kopieren.

Die Frage ist nicht einfach nur, warum alles gleich aussieht. Es geht vielmehr darum, wo eine andere Entscheidung einen sinnvollen Unterschied bewirken würde.